Motoarele utilizate în competițiile NASCAR sunt adevărate capodopere inginerești. Piloții ating viteze de peste 320 km/h timp de ore întregi, iar motoarele rezistă cu succes la astfel de solicitări extreme. Performanța de acest nivel nu vine însă ieftin. Descoperiți istoria motoarelor NASCAR, costurile lor și ce se întâmplă cu ele după fiecare cursă.
Evoluția Motoarelor NASCAR
În primele zile ale competițiilor NASCAR, motoarele erau aproape standard, cu doar câteva modificări minore față de cele cumpărate de la dealeri auto. Regulile erau destul de lejere, atât timp cât motorul avea blocul standard. În anii ’70, NASCAR a introdus primele reguli stricte privind dimensiunile motoarelor, pentru a menține competiția echitabilă și a preveni folosirea unor motoare supradimensionate. Până în anii ’80, motoarele de 600-650 CP au devenit norma.
Un moment istoric a fost în 1987, când piloții au stabilit viteze de calificare de peste 338 km/h pe circuitele de la Daytona și Talladega. Un accident grav în care a fost implicat Bobby Allison a determinat oficialii să limiteze viteza maximă admisă. Astfel, au fost introduse plăcile de restricționare a fluxului de aer pentru circuitele de mare viteză, ceea ce a redus considerabil vitezele.
Puterea Motoarelor în Creștere
Până în 2014, puterea motoarelor a continuat să crească. Sistemele de injecție electronică au înlocuit carburatoarele, iar motoarele au atins până la 900 CP. Ulterior, plăcile de restricție au fost înlocuite de distanțiere conice, mai eficiente în controlul fluxului de aer.
În 2019, puterea motoarelor a fost redusă la 550 CP pe anumite circuite, pentru a menține un echilibru competitiv și a reduce costurile. În prezent, motoarele generează 670 CP pe majoritatea pistelor, iar utilizarea lor este reglementată strict.
Costuri și Reguli Stricte
Astăzi, un motor NASCAR costă între 250.000 și 300.000 de dolari. Jumătate dintre motoarele utilizate într-un sezon sunt folosite o singură dată, iar cealaltă jumătate este reutilizată pentru încă o cursă. Echipele decid când să folosească aceleași motoare pentru a doua oară, dar toate trebuie sigilate după prima utilizare.
Joe Gibbs Racing a explicat acest proces într-un videoclip al echipei: „Aproximativ jumătate din motoarele noastre sunt folosite de două ori, iar cealaltă jumătate doar o dată. Un motor poate rezista două curse, dar preferăm să-l folosim doar pentru una. Înainte de a fi reutilizate, motoarele primesc întreținere de bază, dar există restricții stricte privind ce poate fi înlocuit.”
Destinul Motoarelor După Cursă
Deși costurile de operare sunt menținute sub control, această strategie a crescut numărul defecțiunilor și penalizărilor legate de motoare. După încheierea ciclului lor de viață, motoarele sunt trimise la centre de reciclare. Rareori se întâmplă ca aceste componente esențiale ale mașinilor NASCAR să fie irosite.
